当地时间5月18日，美国疾病控制和预防中心（CDC）在一份声明中表示，该机构正在与马萨诸塞州卫生官员合作，调查一起猴痘（monkeypox）病例。

马萨诸塞州卫生官员早些时候宣布，最近一名去过加拿大的男子被确证感染猴痘。这也是美国2022年确诊的首个猴痘病例。

马萨诸塞州布莱根总医院(Massachusetts General Brigham)的相关负责人保罗·比丁格(Paul Biddinger)博士在18日的新闻发布会上表示，这名患者5月12日因疑似症状住进马萨诸塞州总医院(Massachusetts General Hospital)接受检查，由于疾病非常罕见，医院和疾病控制预防中心用了6天时间对其进行诊断，目前该男子情况稳定。公共卫生部门正在确认可能在该男子感染期间与他有过接触的人。

比丁格称，他们尚不确定这名患者如何被传染，患者并没有猴痘高发地区的旅行史，没有与动物发生过接触，更有可能是通过人与人密切接触感染。

他强调，“从历史上看，这是一种非常罕见的疾病，在世界范围内传播非常罕见。”他表示，目前该患者“没有公共卫生风险”，人们应该“意识到症状，但不要害怕。”

不过，美国疾病控制与预防中心高级官员珍妮弗·麦奎斯顿(Jennifer McQuiston)周二告诉卫生新闻网站STAT:“我们确实有一定程度的担心，这与我们通常认为的猴痘非常不同。”

近两周内，英国、葡萄牙和西班牙陆续报告猴痘确诊或疑似病例。截至5月18日，英国已报告9个确诊病例，其中第一例于6日确诊；葡萄牙报告5个确诊病例，患者均为年轻男性，另有超过10个疑似病例；西班牙报告超过20个疑似病例，病例全部为男性。

病例的突然激增引起了世界各地公共卫生专业人员的关注。周三，世界卫生组织(World Health Organization)表示，将派遣一个事故小组前往英国应对疫情。

英国卫生安全局(UKHSA)首席医疗顾问、流行病学家苏珊·霍普金斯(Susan Hopkins)周一在一份声明中说:“这次(疫情)很罕见，很不寻常。”

性传播或成为主要途径？

猴痘是一种罕见的传染病，其病毒类似于目前人类已根除的天花病毒。

猴痘病毒的主要携带者目前仍不清楚，一些科学家怀疑非洲的啮齿动物或小型哺乳动物在传播中发挥了作用。在中非和西非部分地区，人们可能通过啮齿动物和小型哺乳动物的咬伤或抓伤、准备野生猎物或接触受感染的动物或动物产品等途径接触病毒。

此前，猴痘的病例多在非洲发现，而在非洲之外的地方出现的病例通常与去那里旅行有关。例如，美国曾于2021年在德克萨斯州和马里兰州发现了两例猴痘病例，这些病例都是在患者去过尼日利亚后在美国确诊。

世界卫生组织此前表示，猴痘通常不容易从由人传播到人。然而，病毒可以通过接触体液、猴痘疮或被病毒污染的衣物和被褥等物品传播。美国疾病控制与预防中心称，病毒还可以通过呼吸道飞沫在人与人之间传播，这通常发生在封闭的环境中。

“一般来说，猴痘病毒在人与人之间的传播确实是通过密切接触发生的。例如通过呼吸道飞沫和长时间面对面接触的密切接触，以及通过病变直接接触，或通过被污染的被褥或某种程度上被病变污染的衣服直接接触，”美国波士顿公共卫生委员会传染病局主任萨里默·桑切斯（Sarimer Sanchez）博士在接受美国CBS电视台采访时说。

美国疾病控制与预防中心在最新的一份新闻稿中表示，机构正在跟踪过去两周内报告的多个猴痘集群，这些集群发生在在几个通常不报告猴痘的国家，包括葡萄牙、西班牙和英国。“目前还不清楚这些人群是如何接触猴痘的，但病例中包括一些自称是男性的人，他们与男性发生了性关系。”

“全球的许多猴痘病例报告发生在性网络内。”美国疾控中心病原体和病理学部门主任Inger Damon博士在新闻稿中说。但美国疾病控制与预防中心也表示，猴痘尚未被确认为一种性传播疾病，但它可以通过与感染者，他们的体液、衣服或床单的密切接触传播。

另据报道，英国的8例病例中有7例最近并没有去过非洲，这表明这些病例中的患者是在英国感染的病毒。英国卫生安全局（UK Health Security Agency）5月17日报告说，这些人与已知去过尼日利亚的一名患者没有接触。该机构表示，该国最新的病例“主要发生在同性恋、双性恋或与男性发生性关系的男性中”。

英国卫生安全局的流行病学家Mateo.Prochazka在推特上写道:“我们发现了似乎是通过性接触获得感染的病例，这很奇怪。这是一种新的传播途径，将对疫情应对和控制产生影响。”

同时，英国流行病学家霍普金斯在英国卫生安全局的声明中说:“我们特别敦促同性恋和双性恋男性注意任何不寻常的皮疹或损伤，并立即联系健康服务机构。”

猴痘有多危险？

据美国疾病控制与预防中心介绍，猴痘病毒于1958年首次在研究用猴子群体中发现。1970年刚果民主共和国发现了首例人感染该病毒的病例。今天，大多数猴痘感染仍然发生在中非和西非地区。

猴痘通常始于流感样症状和淋巴结肿大，症状通常与天花相似，但比天花症状温和。早期症状包括发烧、肌肉疼痛、发冷和疲劳。在更严重的情况下，通常会出现在面部和生殖器上的皮疹，类似于水痘和天花。疼痛和瘙痒的病灶可以在全身形成，最终成为结痂和脱落。

感染猴痘的人通常在感染后7到14天开始出现症状，病情通常会持续几个星期。世界卫生组织和美国疾病控制与预防中心都宣称，“尽管大多数人能从病毒中康复，但在某些情况下，它可能是危险的，甚至可以致命。”

目前，科学家们目前已经确认了这种病毒的两种形式：西非分支和刚果盆地分支。西非分支的致死率较低，大约1%的感染会导致死亡。世界卫生组织表示，刚果盆地分支可以导致多达十分之一的感染者死亡。

加州大学洛杉矶分校菲尔丁公共卫生学院的流行病学教授Anne.W. Rimoin博士在接受《今日美国》采访时称，虽然数据是初步的，但目前的疫情似乎与不太致命的西非分支有关。

伦敦卫生和热带医学院国际公共卫生教授吉米·惠特沃斯(Jimmy Whitworth)在接受路透社的采访时表示，这种病毒的感染和死亡人数可能不会达到COVID-19的水平。

惠特沃斯说:“这不会像新冠肺炎那样引起全球范围的流行病，但这是一种严重疾病的严重爆发，我们应该认真对待。”

我们还需要警惕什么？

2003年，猴痘病毒和一船动物一起从加纳运到美国伊利诺斯州。美国疾病控制与预防中心在其网站上说，几只巨囊鼠和松鼠的病毒检测呈阳性，并最终将病毒传播给了中西部多个州作为宠物出售的草原犬鼠。47人从草原犬鼠那里感染了这种疾病。但当时并没有出现人传染人的情况。

2019年，美国食品和药物管理局批准了第一批猴痘疫苗，这种疫苗也可以预防天花。这批疫苗被作为美国国家战略储备(SNS)的一部分。此外，几种抗病毒药物似乎也有效。但美国疾病控制与预防中心也表示，目前还没有经过证实的、安全的猴痘病毒感染治疗方法。

加州大学洛杉矶分校Rimoin对中非的猴痘和其他传染病进行了广泛的研究，在2017年一次接受美国国家公共电视台的专访中，她称，猴痘病毒可能已经感染了人们几个世纪，甚至上千年。但在很长一段时间里，医生们忽略了这些病例。

猴痘病毒与天花病毒密切相关。“它们在临床上难以区分，”Rimoin说。“所以几个世纪以来，医生们很可能把猴痘误认为天花。”

到了20世纪70年代，人类几乎消灭了天花病毒。中非的医生开始注意到另一种看起来像天花的疾病，但它不像天花那样能在人与人之间传播。这就是猴痘。”

在2010年，Rimoin和她的同事报告说，自20世纪80年代以来，刚果民主共和国的猴痘病例增加了14倍，发病率从每1万人不到1例上升到每1万人约14例。根据今年2月发表的一项研究，2020年刚果出现了近4600例疑似病例。

科学家们认为，具有讽刺意味的是，出现这种情况的原因是天花的根除。天花疫苗能很好地保护人们免受猴痘的侵害，它的有效性约为85%。（尽管天花疫苗确实存在一些安全问题，因为天花疫苗是一种活病毒，可能会对免疫系统严重缺陷的人造成致命感染)。

但在世界根除天花之后，各国停止为儿童接种天花疫苗。美国陆军传染病医学研究所的杰伊·胡珀（Jay Hooper）在2017年接受美国国家公共电视台的同一采访时表示，对于那些几年前接种过天花疫苗的人，疫苗的的保护作用可能会随着时间的推移而减弱。

“现在对猴痘没有免疫力的人越来越多，”他说，“当真的爆发疫情时，可能会更大，

随着病毒从动物身上蔓延开来，你永远不知道会发生什么。”

此次在欧洲爆发的新疫情可能是一个迹象，表明病毒已经发生了变化——即使只是变化一点点——并可能增强其在人群中传播的能力。