沿着黄河流向自西往东行走中原大地，函谷关，是绕不开的重要文化地标。历史上，河南境内有3座函谷关：秦函谷关、汉函谷关、魏函谷关。它是兵家必争雄关重镇，也是老子《道德经》著述之地。

秦函谷关位于灵宝向东北15公里的函谷关镇王垛村，它坐西向东，青砖高墙呈凹形南北排开，两扇朱红的城门洞之间，刻着“函谷关”三个字，关墙上矗立着4座悬山式重檐楼阁。

“从地图上看，三门峡一带处于黄河‘几’字形拐弯处。西据高原，东临绝涧，南接秦岭，北塞黄河，所以，秦国便在此天险关隘修建函谷关。”函谷关历史文化遗产保护中心负责人说，“函谷”，《辞海》释义为“因关在谷中，深险如函而得名”，有了函谷关，秦国坐拥四宇，进，可以出击六国，争雄天下；退，可以守护关中，保八百里秦川。

建关3000年间，这里曾经发生大小战役200多次，其中有16次重大战役甚至影响了中国历史的进程。函谷关被许多史学家称为战例的档案馆，不仅历经了七雄争霸、楚汉相争，黄巢、李自成农民起义，还见证了辛亥革命、抗日战争、解放战争的狼烟烽火，这其中很多战例都对研究中国战争史具有重要意义。

函谷关不仅是古代西去长安、东达洛阳的通衢咽喉，是千百年烽烟际会、兵家必争的战略要塞，更是古代中原腹地与西北地区文化、经济交流的一处要点。函谷关声名显赫，也留下诸多故事：紫气东来，鸡鸣狗盗，公孙白马，玄宗改元……也让后人生发出“一夫当关万夫莫开”“百二雄关”“一丸可封”的感慨。

老子的出生地在豫东周口鹿邑，而老子著述《道德经》的地方就在函谷关。大家耳熟能详的“紫气东来”典故就恰恰证实了这一点。

周敬王三十二年（公元前488年），一天傍晚，天文爱好者、函谷关令尹喜，登楼观天象。抬头间，忽见东方紫气氤氲，知有贵人要来，即正冠束服，出关远迎。他果见一老者，白发长髯，衣衫飘飘，“国家图书馆馆长”老子骑青牛自东方翩然而至。

尹喜看到未曾给世间留下过文字、学识渊博的老子要出关，就提出了一个要求：能否留下一篇著作，作为出关的条件？老子沉思之后慨然应允，遂一口气写下了5000多字的文章。这就是我们今天见到的《道德经》，从此，道家思想百代传承、绵延不绝。

2002年10月，中国道教协会原会长、玉溪道人闵智亭为函谷关题写“道家之源”四个字，吸引众多海内外道家、道教人士到这里朝圣祭祖，使函谷关成为名副其实的道家文化发源地。

《道德经》问世已有2500多年，其内容包罗万象，特别是蕴含着深刻的辩证哲学思想，以“道”和“德”展开，老子站在天道自然的命题基础上，提出了从人的自我修养到面对整个社会国家的处世之道。

不论是中国版图的第一次统一，还是中国第一代圣哲的启迪，“函谷关”的字眼，多次出现在华夏民族发展的重要时刻和一系列影响中华民族走向的重大事件。

函谷关作为大秦的要塞，曾上演过无数金戈铁马的战争。近年来，当地也着重挖掘秦文化，精心打造了大型实景节目《大秦烽云》，再现了大秦统一中国的史诗，深受游客欢迎。（许瑞彬）