一、宦官之恶
咱们先停止发议论，接着再看这件事情的最终结局。清理掉了知识精英以后，宦官更加肆无忌惮，反对宦官的斗争也并未停止。
各位可能会问：宦官究竟干了什么坏事，这些清流知识分子非要把他们诛除干净？实际咱们在上面已经讲过一些，现在再举两个例子，以加深大家对当时宦官作恶情况的认识：
公元165年正月，太尉杨秉抓捕了大宦官侯览的哥哥（一说是弟弟）侯参，用囚车把他押送京城，侯参自知罪孽深重，就在路上自杀了。“参为益州刺史，残暴贪婪，累赃亿计。”就在拘押侯参的槛车上，他还自备了金银锦帛，重达三百多两，准备进京疏通关系用，以减轻罪责。这还是临时准备的，可见其贪赃枉法的程度。
汉灵帝光和二年，也就是公元179年，宦官王甫、曹节等奸邪，暴虐弄权，权倾朝野，震动内外。当时的太尉段颎，对宦官极尽阿谀奉迎之能事。曹节和王甫的父兄子弟充任卿、校尉、州牧、郡守、县令等官职的非常多，几乎布满天下。他们把自己管辖的地区，变成了人间地狱。贪残暴虐、为所欲为。以王甫的养子王吉为例，他身任沛相，尤其残酷。经常因为不高兴而杀人。在位五年，杀死仇家、官员和无辜平民百姓一万余人。“凡杀人，皆磔尸车上，随其罪目，宣示属县，夏月腐烂，则以绳连其骨，周遍一郡乃止，见者骇惧。”这个王吉，杀完人之后，用车子分裂人体，然后满郡县游示，杀鸡儆猴。赶上夏天的时候，尸体腐烂，臭气熏天，加上蚂蚁和苍蝇吸食，最后只剩一堆骨头，散落在车上。王吉就让人用绳子把骨头拴起来，继续游街示众，行人见了，吓得毛骨悚然。
宦官们就是这样草菅人命，而皇帝、太后却倚重他们、保护他们、纵容他们。但是受孔孟人道主义精神教育的知识精英们，能允许他们这样残害生民吗？如果不起而抗争，为生民铲除奸恶，他们能对得起先贤的教诲，还算是知识精英吗？
二、阳球因诛宦官被杀
当王吉猖獗之时，尚书令阳球，常拊髀发愤曰：“若阳球作司隶，此曹子安得容乎！”阳球说，我要是当司隶校尉，一定要将这些害人虫铲除干净。不久，阳球真的升任司隶校尉了。就把王吉、王甫及其另一个养子王萌一起抓捕归案。
阳球(?-179)，字方正，渔阳泉州人。东汉时期官员、反对宦官、能吏，官至尚书令、司隶校尉、卫尉。
球自临考甫等，五毒备极；萌先尝为司隶，乃谓球曰：“父子既当伏诛，亦以先后之义，少以楚毒假借老父。”球曰：“尔罪恶无状，死不灭责，乃欲论先后求假借邪！”萌乃骂曰：“尔前奉事吾父子如奴，奴敢反汝主乎！今日临坑相挤，行自及也！”球使以土窒萌口，箠扑交至，父子悉死于杖下；颎亦自杀。乃僵磔甫尸于夏城门，大署榜曰：“贼臣王甫。”（《资治通鉴》卷五十七）
阳球亲自拷问，用尽酷刑惩治王甫父子。王萌原来也做过司隶校尉，他对阳球提出先让他死，后杀他的父亲王甫，以示父子之义。阳球痛骂说：“你的罪状罄竹难书，死有余辜，还跟我论什么先后！”王萌说：“从前你奉事我父亲，就像奴才一样，现在你敢反主子吗！”阳球命令手下用泥土把他的嘴堵上，然后用竹板木棍一顿混打，就这样把王甫、王萌和王吉父子全部打死在棍棒之下。太尉段颎见阳球坚定、严酷，就吓得畏罪自杀了。阳球如法炮制，把王甫的尸体也用车裂断，放在城门口示众，并且在上面写上：“贼臣王甫”四个大字。王甫审过范滂，杀死了陈蕃。到此才结束自己恶贯满盈的一生。
这是汉灵帝光和二年（180）四月的事情。
这里需要向大家说明一点，就是王萌指证阳球从前奉事王甫一事。阳球娶宦官程璜女，与宦官曾有相当联系。各位可能要问：宦官怎么可能有女儿，估计是养女，也可能是生下女儿后才当了宦官。因为阳球的行动，再度激发了朝野清理宦官的热情。阳球是渔阳人，今属北京。从小任侠，喜欢刑名之术，也是孝廉出身，属于酷吏一类人物，所以惩治宦官，也显得过于狠毒。
曹节直入省，白帝曰：“阳球故酷暴吏，前三府奏当免官，以九江微功，复见擢用。愆过之人，好为妄作，不宜使在司隶，以骋毒虐。”帝乃徙球为卫尉。……球被召急，因求见帝，叩头曰：“臣无清高之行，横蒙鹰犬之任，前虽诛王甫、段颎，盖狐狸小丑，未足宣示天下。愿假臣一月，必令豺狼鸱枭各服其辜。”叩头流血。殿上呵叱曰：“卫尉扞诏邪！”至于再三，乃受拜。于是曹节、朱瑀等权势复盛。节领尚书令。（《资治通鉴》卷五十七）
宦官曹节直接向灵帝诉冤说：阳球是酷吏，非常暴虐，不久前三府曾经齐奏，要免掉他的官职，因为在就九江平定农民暴动中，略有微功，又被起用。他为了掩饰自己的罪过，妄兴大狱，这样的人不应该担任司隶校尉的职务。灵帝下令把阳球改为卫尉。阳球拜见灵帝，说自己刚刚为陛下除去了几只小狐狸，希望再给他一个月时间，好把所有的豺狼和鹰隼全部除掉。灵帝越听越气，因为阳球所除掉的，在灵帝看来，不是什么豺狼、鸱鸮，而是自己的爪牙和亲信。
阳球一再请求留任司隶校尉，叩头至于流血。灵帝怒不可遏，呵斥他违背圣旨，责令他赶紧离开，于是宦官再度扬眉吐气。
就在这一年的冬天，阳球又与司徒刘郃、光禄大夫陈球合谋，想要除掉宦官张让、曹节等。事漏，被曹节所知，诬告三人图谋不轨，三人都被下狱，不久死于狱中。
阳球本来是酷吏，他惩治宦官，完全是受清流知识分子的影响，风气所致，奋然而为。
三、汉灵帝与宦官和宫女
汉灵帝不想惩治宦官，他跟宦官们玩得很开心。他还别出心裁，以皇帝的身份，率领宦官们公开卖官鬻爵，专门设立了钱权交易场所，明码实价：二千石要两千万，四百石要四百万，县长随年成好坏稍有不同。灵帝还私下指使左右，把朝廷的三公九卿都拍卖掉了，公一千万，卿五百万。
【图题：汉灵帝刘宏(156-189)，生于冀州河间国(今河北深州)，汉章帝刘炟的玄孙。世袭解渎亭侯，父刘苌早逝，母董氏。】
这个家伙看来很有经济头脑，可惜没有赶上全球贸易火爆的市场经济时代。要是赶上这样的时代，一定能在深圳、广州、上海等地，成为小卖部的大老板，保不准还能成为网络销售大亨！皇帝如此，其所宠幸的宦官，也就更加肆无忌惮了。有关汉灵帝玩耍卖官鬻爵的把戏，王夫之还为他浪费了一段笔墨，说是“乱政不一，至于卖官而未有不亡者也。”
中常侍赵忠、张让、夏恽、郭胜、段珪、宋典等皆封侯贵宠，上常言：“张常侍是我公，赵常侍是我母。”由是宦官无所惮畏，并起第宅，拟则宫室。（《资治通鉴》卷五十八）
汉灵帝和这些宦官们，各将所得非法钱财，揽入个人腰包。十常侍每人家资数千万，又在河间等地强征民田，创办土地经营开发公司，大兴土木，猛修宅院，所建别墅、庄园，富丽堂皇，不亚于朝廷和皇家的宫殿。
灵帝把宦官都封了侯，还恬不知耻地说：“张让是我爹，赵忠是我娘。”
正当黄巾起义的危急时刻，朱隽、皇甫嵩、卢植等率领将士在前方浴血奋战，皇帝和宦官们却依然在宫中玩耍自如。正是“将士军前半死生，美人帐下犹歌舞。”
汉灵帝还在宫中，办起了一个大超市，把宫廷里的一角，做成了“改革开放的窗口”，让宫女们各自摆摊，互相买卖。汉灵帝还鼓励宫女们分别偷窃对方的东西，整个皇宫里，吆喝、叫骂、厮打，成了一团乱麻。灵帝却穿着商人服装，遛狗、饮宴，把狗都封成“学士”和司长、局长，还给狗戴贤者帽子，把印绶套在狗的脖子上。汉灵帝还亲自套了一挂四匹驴子的大车，亲自驾驭，整天在那些“狗学士们”和“狗司长们”的陪同和簇拥下，于宫廷里肆意奔跑，说是考察、巡视市场经济繁荣景象。真是自家的天下，咋潇洒咋玩，想咋祸害就咋祸害！京城里纷纷仿效，一时间，驴价陡然剧增。
如果我们站在今天的立场上，说汉灵帝是昏君，那是很没意思的。这就是家天下的样子，政权既然是他家的，他想怎么造害就可以怎么造害。若不想让他这样造害，就只有取消家天下这种规则。如果这种规则不取消，家天下的君主们，不管是谁，随时都可以这样。
虽然将士们在战场上浴血奋战，知识精英们舍生忘死地努力清扫社会，想要还人间一个正道和清明。但是打着“天下”旗号的政权“主人”，就想这样污浊下去，你有什么办法？你的身份又是人家的客人，管人家的家里事，越俎代庖不说，解雇、杀戮都是人家一句话的事情。其实明白这个道理的只有两种人：一种是强调禅让的知识精英，他们希望改换家天下的游戏规则，把家天下的原则，换成贤天下的新法则。这种想法，因为王莽禅位失败而眼球脱落，彻底不能复明了。另一种明白人，就是历史上的奸佞。既然天下是人家的，咱们就是人家的奴仆，不要奢望成为主人，那是谋逆！所以，当汉灵帝问侍中杨奇说：“我比桓帝如何？”杨奇回答说：如果汉桓帝像唐尧一样崇高伟大；那您就像虞舜一样光辉灿烂了！不知这位是瞎了眼睛，还是坏了良心，或者根本就是个高级黑，故意用这样的比喻捉弄并羞辱汉灵帝。
看到这里，请千万不要生气。因为天下是人家的，你要生气，就表明你不承认天下是人家的。这在专制主义时代，是要杀头的！
公元189年，汉灵帝中平六年四月，那位像远古明君大舜一样的英明君主汉灵帝，玩腻了之后，死了。皇子辨即位，改元光熹。
黄巾起义爆发以后，人们的注意力一时间偏离了与宦官斗争的视线。黄巾军被基本平定了，把宦官当爹娘的汉灵帝也死了，朝廷里与宦官的斗争的火炬又被重新点燃。
四、何进诛宦官不成被杀
就在这年的七月，何皇后的哥哥、大将军何进再度想要诛杀宦官。《三国演义》里面那位“四世三公”的窝囊废袁绍现身了，他要担待起跟何进合谋，一同完成诛杀宦官的历史重任！
何进向太后请求罢免所有宦官，太后不听。宦官趁机向太后密报：“大将军专杀左右，擅权以弱社稷”，太后信以为真。太后不同意兄长的想法，何进正在不知如何是好的时候：
绍等又为画策，多召四方猛将及诸豪杰，使并引兵向京城，以胁太后。进然之。主簿广陵陈琳谏曰：“谚称‘掩目捕雀’，夫微物尚不可欺以得志，况国之大事，其要以诈立乎！今将军总皇威，握兵要，龙骧虎步，高下在心，此犹鼓洪炉燎毛发耳。但当速发雷霆，行权立断，则天人顺之。而反委释利器，更征外助，大兵聚会，强者为雄，所谓倒持干戈，授人以柄，功必不成，只为乱阶耳！”进不听。典军校尉曹操闻而笑曰：“宦者之官，古今宜有，但世主不当假之权宠，使至于此。既治其罪，当诛元恶，一狱吏足矣，何至纷纷召外兵乎！欲尽诛之，事必宣露，吾见其败也。”（《资治通鉴》卷五十九）
何进听信袁绍招引外兵入朝清除宦官。袁绍为什么会给何进出这样的主意，京城里没有部队吗？何进是大将军，统领全国军队的主帅，调动京城的兵力不是更加方便吗？这是因为袁绍想到了当年陈蕃和窦武要诛杀宦官，就是想用京城兵马，结果京城将校与宦官联系密切，走漏消息之后，反而坏了大事。不就是处置几个宦官，至于动这么大的干戈吗？所以主簿陈琳才说：以您的身份，杀几个宦官就如同架起通红的炉火，燎烤猪身上的毛发一样，很容易的事情，只要速下决断，突然行动就足够了，干嘛还要招引外兵？外兵一到，力量强大的就会成为霸主。这就等于倒着拿干戈，把柄送给人家，强兵一旦进京，朝廷的威权就掌握在人家手里了。我料定用这种办法清除宦官，一定做不到，还会导致天下大乱。
陈琳（?－217），字孔璋，广陵射阳（今江苏宝应）人。东汉末年著名文学家，“建安七子”之一。 陈琳诗、文、赋皆能。
这个陈琳，就是后来在官渡之战时替袁绍写《讨曹檄文》的那位，看过《三国演义》的人都知道。但大家只知道他是一个笔杆子，不知道他还深通国家大计，是一个非常有见识的能人。
陈琳的建议没有被何进所采纳。
当时身任典军校尉的曹操，听到了何进和袁绍的谋略后嘲笑说：“宦官服侍后宫，古来就有，也没有必要废弃这种做法。只是皇帝和太后不要给他们过大的权力，不应该过分宠幸他们。要惩治他们的罪恶，也只要杀掉主脑和骨干，一个监狱看守就足够了，还要召集全国的兵将，前来京师，诛杀全部宦官，这样做肯定会走漏消息，我看这个事肯定是必败无疑了。”
不久，宦官假借太后诏书，召何进入宫，何进就这样简单的被杀死了。袁绍闻听，率领自己身边的兵士入宫，杀掉宦官二千余人，只有宦官的两个首领张让和段珪，劫持少帝刘辨和皇子陈留王刘协出逃，被尚书卢植追上。两位宦官竟然与少帝告别说：“臣等殄灭，天下乱矣。惟陛下自爱！”至此，宦官为害汉朝天下的“故事”算是彻底结束了，但是汉朝也就随之灭亡了。这一点甚至连宦官都意识到了，而何进和袁绍竟然了无所知！
这年九月，受大将军何进邀请，以诛杀宦官为名，带兵进京的逆臣董卓，废掉了少帝辨，另立陈留王协为帝，改元永汉，这就是汉献帝，朝政被董卓所控制。
董卓进京，实属何进无识所招致，袁绍同样白痴，最后既然能够领兵入宫杀掉全部宦官，那为什么还要招引外兵前来？只看这件事，跟曹操相比，袁绍差得实在太远，袁曹之间的高下、胜负，基本已经确定，似乎都不必乌巢烧粮，也无需官渡决战了。
陈琳和曹操都献出了很好的计策，可惜不为何进所听。致使董卓进京控制了朝政。紧接着王允使连环计诛杀董卓，董卓部将又杀掉王允，从此，汉献帝开始过起了在“自己的国家”中流浪的生活。不久被曹操接到许昌，实际权力全部控制在曹操手中，而天下诸侯又纷纷蜂起，各自为政，汉家的天下终于覆亡了。
【作者简介】
【图题：王立新教授】
思想史学者、深圳大学教授、中国哲学博士导师。黑龙江省青冈县人，出生于科尔沁东草原上的吉林省通榆县。
长期从事中国古典哲学和中国传统文化的教学与研究，著有《胡宏》《开创时期的湖湘学派》《王立新讲论语》《天地大儒王船山》《理学开山周敦颐》《从胡文定到王船山——湖南地域儒学的奠立与开展》《大宋真天子》等著作，发表各类文章近千篇。
先后于湖南教育电视台、湖南人民广播电台、凤凰国学网、中央电视台百家讲坛、台湾教育广播电台、衡阳石鼓书院大讲堂等媒体，北京大学、台湾佛光大学等两岸数十所大专院校，以及全国各省、市、县图书馆，书店，新竹鹅湖书院、台中元亨书院、南岳衡书房等民间机构，讲说中国哲学、历史、文化数百场。
*原标题： 东汉与宦官同归于尽
*本文为凤凰网国学王立新教授专栏“王立新说史·汉末知识精英”系列之三。未经授权，请勿擅自转载。
【附：“王立新说史·汉末知识精英”系列】