一、挟天子挟到什么时候适宜？
“挟天子以令诸侯”，还要面对另外一个问题，就是究竟要把天子“挟持”到什么时候为止？
“这还用说，挟持到发挥完效用的时候呗。”
这话说得太轻松，关键是挟持者往往跟你一样，他也可以这么想，只是他判断不清，这个被挟持的天子的效用，究竟什么时候，才算是发挥完了。常常是等他判断清楚了，时机却已经过去了。
曹操当年“挟持”汉献帝，严格意义上讲，首先不是挟持，而是“奉侍”。倒不必一定要拿荀彧的“将军一贯心系王室”之类的话语来为曹操做辩护。其实干这种事情，起初谁都没有成算。万一天下人真的还在拥立汉献帝，曹操就只能借坡下驴，当个复兴汉室的功臣，也就到头了。事实上，这种情况一直也没有彻底明朗起来。直到建安十三年（208），曹操在征讨江东的时候，还在以周公自比。曹操写诗抒情，怅然回忆了自己的既往，慨叹人生不易：“对酒当歌，人生几何。譬如朝露，去日苦多。慨当以慷，忧思难忘，何以解忧，唯有杜康。”
曹操何以忧多，苦多？这些忧苦到底从何而来？当然，我们没有必要为了说明自己的观点，非要说这些都是由于他“挟持”了汉献帝，弄得自己左也不是右也不是带来的结果。但至少挟持汉献帝这回事，虽然给他带来了利益，可也给他增添了无数的烦恼，给他自己设置了很多危险的“死局”。这肯定是他人生忧苦的重要来源之一。
曹操在这首著名的《短歌行》的最后，还在自我期许说：“山不厌高，水不厌深，周公吐哺，天下归心。”
这就是曹操当年“挟持”汉献帝的真实心态。曹操不可能一开始就打定了主意，说自己要利用汉献帝的身份，以达到替代汉朝，建立新政权的目的。如果是那样，曹操不仅是个真正的乱臣贼子，而且也是一个地地道道的像董卓和袁术一样的傻瓜！
历史的进程，云诡波谲；事态和时局，变幻难测。历史人物必须在历史的实际进程中，既不断寻找时机，还要不断调整自己的目标罗盘，变换自己的实际位置。既然没有一成不变的事态，也就没有固定不变的做法。曹操不会像很多年轻的小学生一样，订立一个学习计划，早晨几点看英文，晚上几点复习数学。这种不切实际的“确定性目标和行为规范”的订立者，一般只有两种人：一种是无知而稚嫩的青少年；一种就是神经有缺陷的病患。
直到建安二十四年（219）冬天，孙权上书，明确向曹操称臣，而不再向汉献帝称臣。曹操还就此事大发感慨说：孙权太恶，想把老夫放在火炉上烘烤！接下去侍中陈群、尚书桓阶，都借此时机，力劝曹操干脆代汉称帝。他们都说：汉朝国统早就断绝了，只剩下一个名号，“尺土一民，皆非汉有，期运久已尽，历数久已绝。”大将军夏侯惇也说：“自古以来，能为民除害，为百姓所归者，即民主也。”他们都劝曹操别再迟疑，曹操却借助孔子的话说：“施于有政，是亦为政。”意思是说，虽然不当皇帝，实际上却已经为民除害，安顿生灵了，就等于履行了民众之主的责任和义务。曹操最后接着说：“若天命在我，我为周文王矣。”有关周文王，大家都知道。孔子在《论语》中赞扬他在“三分天下有其二”的情况下，依然以臣子的身份，继续服侍商纣王。周文王死后，其子周武王却率领部队攻占商朝国都朝歌，杀死商纣王，当上了正式的天下主宰者。陈群和桓阶在劝说曹操称帝时，甚至说曹操已经“十分天下有其九”了。但是曹操还是说，如果他身上要是真正承载了当皇帝的“天命”，那么就让自己做周文王吧。意思是说称帝的事情，让上天留给我儿子去做好了。
这是建安二十四年十月的事情，而曹操于建安二十五年（220）正月就过世了。就在曹操过世的前两年，也就是建安二十三年（218），太医吉本、少府耿纪、司直韦晃，还有金祎等，还密谋外联刘备，暗害曹操。他们率领1000余家丁等，乘着黑夜攻打丞相府，想要夺走汉献帝，被曹操部下剿灭。《三国演义》第六十九回《卜周易管辂知几，讨汉贼五臣死节》，演绎的就是这回事。由此可见，曹操的“挟天子以令诸侯”，该是一件多么艰难的事情！
二、被“挟”天子，如何安置？
有关“挟天子以令诸侯”，还有一个结局的安置问题，就是“挟持”目的彻底实现之后，怎样处置被挟持的皇帝问题。
“把他像扔掉一双穿破了的鞋子一样，扔了不就行了。要不然就杀掉他，不就一了百了了嘛！”
这是无知、无识的想法，也是不德、无道的想法。董卓和李傕、郭汜，当时就是这样想的。以无知、无识，不德、无道之品行，就算侥幸得到最高统治权，也是天下的大祸患，而且也不会有好结局。你要是说：“我不管那些，只要能把权力和利益占尽就行了，剩下的事情不在我考虑的范围之内。”那我只好请求你不要再到这里来看我的文字，因为你态度不对，不是想通过对历史的真实了解，获得认识水平的提高和进步，咱就不说你没长人心，只说你没长心好了。
借贷你还得还款，而且还得给人家相当的利息，这是规矩！不懂规矩，不想遵守规矩，那你就不要参加“游戏”，不管什么样的游戏。演奏完乐曲，还要把乐器放回原处妥善保存呢，何况天子！“挟”过了天子，是一定要有所妥善安排的，要不然的话，你不仅会彻底失去信誉，而且还会把自己进一步拉入不德的深渊。因此，当“令诸侯”的事情完结了之后，必须要处置所“挟”的天子，给人家和天下人一个交待。当然，最重要的，还是给自己一个交待。所以，安顿被“挟持”过了的天子，就不仅是个问题，而且还是个非常重大的问题！
如果被挟持的皇帝中间死了，这个问题就自然了结了。如果挟持一方当了皇帝，就得处置这位被挟持的老皇帝。可是上天没有把这件事交给曹操办理，因为不是被挟持的皇帝死了，而是曹操先死了。
如果曹操真是个异常凶残、一直心怀篡逆的乱臣贼子，他或许会在自己死之前，或者在此之前更长的时间里，杀掉汉献帝。因为他没有办法保证，自己的子孙也能够像他一样有本事，经受得住无数次打着为汉献帝“夺回”权力的旗号，所实施的各种公开讨伐和暗算谋杀的摧残。
但是曹操没这样做！他的儿子曹丕没这样做！他的孙子曹睿也没这样做！
曹丕当皇帝以后，把汉献帝降封为山阳公，位在诸王之上，把他的四个已经封王的儿子略降一级，改封为侯。曹丕还把河内郡的山阳县，专门送给汉献帝长期居住，又把山阳的一万户人口都封赏给了他。曹丕允许汉献帝继续使用汉朝的服色与正朔；车服礼器仍然保持天子的规格；仍然可以使用天子之礼，进行祭拜天地和祖先的的活动；上书不称臣；受诏书不拜。曹丕还对臣下说：“天下之珍，当与山阳共之。”（《三国志•魏书•文帝纪》）
尽管曹丕对待自己的弟弟曹植有些过分，但对待这位曾经被挟持的汉献帝，可谓尽心尽力了。汉献帝，也就是那位山阳公，一直都受到曹魏的特等优待，直到魏明帝曹睿的青龙二年（234）三月病死为止。汉献帝历经曹氏父子爷孙三世，逊位后还过了十四年不是皇帝的皇帝生活。汉献帝死的时候，魏明帝曹睿，还亲自穿素服给他发丧，赐谥“孝献皇帝”。后世称刘协为汉献帝，就是因为这个谥号。（《资治通鉴》卷七十二）
多仁义呀，够意思了！
后来司马氏的后人就没这么幸运了。当他们的权臣刘裕，“禅”得了他们司马氏政权的时候，东晋的最后一任皇帝——晋恭帝司马德文，听到刘裕的特使傅亮转达“让位”意思时，晋恭帝欣然地对左右说：‘晋室久已失之，今复何恨！’”司马德文又对亲近们感激刘裕说：“桓玄之时，天命已改，重为刘公所延，将二十载。今日之事，本所甘心。”他说多亏刘裕，把他们司马氏的政权扶持得多存在了二十年，甘心情愿禅位，绝对不是出于刘裕的胁迫，自己心里没有一丝一毫的不情愿。司马德文还特别用了大红纸，书写禅位诏书给刘裕。
多开明而自知的说法和做法，但是逊位之后不久，就被刘裕派人暗杀掉了。（以上司马德文与刘裕事实，采自《晋书•恭帝纪》和《宋书•武帝纪》）
刘裕的行为，我们先不在这里评价，单说曹氏父子爷孙们。面对一个始终想复位的不安分的虚名皇帝，曹操几次险些被他杀掉。曹操要是因此杀了他，恐怕也不算过分了。但是曹氏一直让他以皇帝的规格，安然度过了自己的一生。他从十岁左右继位，一件事情都没做过，衣食都是曹操为他提供，既不自知，又不自量，同时又极其不识时务，明里暗里时刻想要杀死曹操。他究竟何德何能，何劳何功，可以享受如此的待遇？如果没有曹操，汉献帝早就不知被谁踩踏成粉末了。他们姓刘的就是等到地球毁灭了，都得感激人家曹氏，才算懂得天高地厚，才算晓得感恩戴德！
当曹丕“受禅”称帝之时，刘备和诸葛亮在干什么？《先主传》说：“二十五年（指汉献帝建安二十五年，即公元220年），魏文帝称尊号，改年曰黄初。或传闻汉帝见害，先主乃发丧制服，追谥曰‘孝愍皇帝’。是后，在所并言众瑞……”什么叫“或传闻汉帝见害”？就是市井间有人传言，说是汉献帝被曹丕杀了。这显然为了刘备登基称帝造势。刘备先装装样子，开了一个追悼会，追赠了汉献帝一个谥号，叫做“孝愍皇帝”。之后大臣们就开始传播谣言，说是各处都出现了祥瑞的征兆，然后众大臣开始劝进。刘备先是扭捏作态，诸葛亮又来更进一步的，“联合”几位朝臣一起上书说：“曹丕篡弑，湮灭汉室，劫迫忠良，酷烈无道。人鬼忿毒，咸思刘氏。今上无天子，海内惶惶，靡所式仰。群臣前后上书者八百余人，咸称述祥瑞”，说是图谶也符合，又有黄龙出现了……
自己想称帝就称帝呗，干嘛非要诬陷曹丕杀了汉献帝呢？太不光明磊落了。曹丕称帝，为什么东吴没有“传闻”曹魏杀了汉献帝，单单西蜀才有这样的“传闻”？谁传的，让谁闻？蒙蔽愚民百姓而已。还群臣上书劝进者，“前后八百人”，就是八万人，还不都是你们自己的人，诸葛亮一个行政命令下来，谁敢不上书？那不等于找死！明摆着，都是诸葛亮替刘备玩的把戏！
既然说是汉献帝被曹丕杀死了，你又是汉室宗亲，受过献帝封赏，还在血书衣带诏上签过字，画过押，那就赶紧“衣墨临敌”，誓死报仇，兴师讨逆呀！可是西蜀并没有因此向曹魏发射一枪一弹，甚至连个讨伐的檄文都没有发布，就着急忙慌地自己登基做了皇帝。造谣说汉献帝已被曹丕杀死的目的，原来只是为了自己当皇帝，要不然人家会议论：“汉朝的皇帝还在，你这位以复兴汉室为己任的汉室宗亲，怎么自己当起皇帝来了？”刘备、诸葛亮们在四川造谣说汉献帝已被杀死，其实也只是为自己登基称帝这个合理的借口和理由而已。这也是名，这个名非常重要，可以带来能让自己当皇帝的大利。
曹操挟天子以令诸侯，自己却没有获得当皇帝的大利；刘备没有挟天子以令诸侯，却获得了当皇帝的大利。如此看来，袁绍接受淳于琼的说法，不仅不是愚蠢，而且还在刘备身上得到了验证。刘备没有得到挟持天子的机会，但也没有受到挟持天子所受到的压抑，更没有担待挟天子以令诸侯的责任，尤其没有承受由此带来的凶险和咒骂。
这位聪明绝顶的刘皇叔，在登基之后，根本没有想到去替汉献帝报仇，却把兵锋直接指向了东吴，去为自己的结义兄弟关羽报仇去了。咱们得佩服刘皇叔的义气，够朋友！但是国家兴亡事大，还是个人恩怨事大？窃国大盗和个人的仇敌，两者到底孰轻孰重？要是普通江湖中人，刘备的做法自有无限的可取之处，但刘备是汉室宗亲，又一直打着复兴汉室的旗号。他的这种做法，除了无知和不负责任的人以外，没有人会认为是正当的，更不要说正义了。
相比刘备在蜀中急急称帝，江东的孙权，却一直到229年才正式称帝，比刘备晚了八年。
【作者简介】
王立新，思想史学者、深圳大学教授、中国哲学博士导师。黑龙江省青冈县人，出生于科尔沁东草原上的吉林省通榆县。
长期从事中国古典哲学和中国传统文化的教学与研究，著有《胡宏》《开创时期的湖湘学派》《王立新讲<论语>》《船山大传》《理学开山周敦颐》《从胡文定到王船山》《大宋真天子》《思想引领人生》《建宋——赵匡胤的奋斗》等著作，发表各类文章近千篇。
先后于湖南教育电视台湖湘讲堂、湖南人民广播电台、凤凰网、中央电视台百家讲坛、台湾教育广播电台、衡阳石鼓书院大讲堂、《天津日报》“超阅大讲堂”等视、音、纸、网类媒体，北京大学、佛光大学等两岸数十所大专院校，深圳市图书馆、广西省新华书店等数十家省、市、县图书馆及书店，新竹鹅湖书院、台中元亨书院、南岳衡书房等民间机构，讲说中国哲学、历史、文化数百场。
*原标题： “挟天子”的时限与后来的安置问题
*本文为凤凰网国学王立新教授专栏“王立新说史·三国时代”系列之九。未经授权，请勿擅自转载。
【附：“王立新说史·三国时代”系列】
“王立新说史·三国时代”系列之一：为什么只有大恶人才敢砸碎腐朽王朝？
“王立新说史·三国时代”系列之二：制造汉末之乱的都是些什么人？
“王立新说史·三国时代”系列之三：马超是替父报仇还是陷父于死地？
“王立新说史·三国时代”系列之四：袁术为何不承认袁绍是自己的亲兄弟？
“王立新说史·三国时代”系列之五：曹操和刘备为何能在乱世中脱颖而出？
“王立新说史·三国时代”系列之六：三国时期的孙氏与司马氏是怎样的统治者？